domingo, 15 de enero de 2017

DISECCIÓN DE UN LECHÓN

Lo habíamos hablado. Nuestra compañera y alumna Sara Cortés, comentó que en la granja porcina en la que trabaja su padre en Torralba de los Sisones, en ocasiones, nace algún lechón muerto, bien por que la madre lo aplasta o bien por que no se desprende bien la envoltura que lo recubre en el seno de la matriz junto con el líquido amniótico. Era una oportunidad para hacer un práctica de anatomía comparada.

La tarde del domingo 11 de diciembre recibo un mensaje de whatsapp indicando que había un lechoncillo muerto dispuesto para abordar su disección. Así fue. Sara lo trajo en una caja de poliespán perfectamente aislado y nos dispusimos a realizar su disección en la primera clase del lunes.

Comenzamos poniéndonos los guantes y extendiendo el animal dentro de una cubeta.


Lo primero que hicimos fue observar la morfología del lechón. En la cabeza, destacaba el enorme hocico y las grandes orejas, así como los pequeños ojos. Los dientes, propios de un animal omnívoro. Gran tamaño de tronco, patas cortas y una pequeña cola.

 

Le fuimos retirando la bolsa envolvente ...


 y abrimos el interior del cordón umbilical ...


Comenzamos a cortar con el bisturí en la parte dorsal ...


separando la piel, comprobando la ausencia de tejido adiposo y observando los músculos dorales ...


Con ayuda de las tijeras de disección abrimos la caja torácica cortando a lo largo del esternón. Nos llamó la atención la naturaleza cartilaginosa de este alargado hueso y de las costillas que quedaron seccionadas, algo característico de los mamíferos ...


Caja torácica que alojaba un pequeño corazón de disposición central y los dos pulmones a sus lados, cada cual con sus respectivos lóbulos, conectados ambos a los bronquios, tráquea, laringe y faringe ...


Seccionamos los vasos que entran o salen del corazón viendo muy bien las gruesas arterias ...



Bajo el diafragma, aparecía un hígado que nos pareció de gran tamaño y que en su parte inferior ocultaba la vesícula biliar, una alargada y de un tono más claro que desembocaba en la primera porción del intestino delgado (duodeno) ...


Ya resultaba evidente el estómago, vacío por tratarse de un lactante, con una cámara única a diferencia de los otros ungulados que son rumiantes.

Entre el hígado y el estómago encontramos un órgano rojizo alargado y estrecho que interpretamos se trataba del bazo, un órgano que participa en la eliminación de eritrocitos viejos, la síntesis de ciertos leucocitos, el almacenamiento de la sangre, en la inmunidad y que forma parte del sistema linfático.


Previamente ya habíamos localizado los riñones, en posición alta y profunda dentro del tronco del lechón y, como solemos hacer, lo seccionamos longitudinalmente para observar la corteza, médula y pelvis renal.




Bajo el estómago encontramos el intestino delgado y el intestino grueso de diferente diámetro y color ...


... dándonos tiempo para poco más pues enseguida tuvimos que ponernos a limpiar y a recoger el material de cirugía y las piezas del lechoncico.

¡Buena manera de empezar la semana!

viernes, 6 de enero de 2017

BUSCANDO LA CURA DEL ALZHEIMER

EN RUTA CON LA CIENCIA

Capítulo 30.- Buscando la cura al Alzheimer


A modo de introducción el Alzheimer es una enfermedad neurodegenerativa que afecta mayoritariamente a personas con edades comprendidas entre los 50-60 años, y sus síntomas son pérdida de memoria, dificultad en actividades funcionales y cambios en la conducta.

El centro de investigación de Grifols (Zaragoza) investiga la enfermedad del Alzheimer, ya que en 2050 la cantidad de gente mayor será el doble que ahora. 

El centro se hace llamar “Araclon Biotech” y el fundador es Manuel Sarasa, doctor en Veterinaria.

Especialmente investigan las causas de esta enfermedad para poder avanzar el desarrollo de su cura. Pero, se sabe cómo afecta a los pacientes: presentan dos tipos de lesiones en el cerebro, una en el exterior de las neuronas, las placas seniles; y otra dentro de las neuronas, los ovillos neurofibrilares.

Ahora mismo, están trabajando en un kit de diagnóstico temprano: un conjunto de test que valoran las proteínas implicadas en la enfermedad. Hay tres proteínas específicas, que las llaman 17, 40 y 42 por el número de aminoácidos de cada una.

Junto a otros centros de investigación europeos, australianos y estadounidenses, Araclon Biotech analiza las cantidades de esas proteínas en sangre de una persona normal y las compara con un paciente de la enfermedad. Y poder así descubrir el foco.

Por otro lado, otra investigación liderada por Laura de Matteis, doctora en Química, trabaja esta enfermedad desde otro punto de vista: combatir la inflamación de las microglias (células del sistema inmunitario) que produce la muerte las neuronas. 

El método será el siguiente: si se logra inhibir unas enzimas en concreto, la capacidad de las microglias de aumentar de tamaño desaparecerá, y por lo tanto, detener la progresión del alzheimer.

Lo que se quiere exactamente es “atacar” la molécula que produce la hinchazón utilizando fármacos asociados a la inflamación y aplicarlos en este campo neuronal y además evitan tener efectos secundarios.

Pablo Lorente Sánchez

viernes, 16 de diciembre de 2016

LA ACIDEZ DE LOS OCEANOS SUPONE UNA GRAN PÉRDIDA DE BIODIVERSIDAD

Fuente iagua: 24 de noviembre de 2016


Título original: La acidificación del océano advierte sobre una pérdida de biodiversidad en cascada.

Referencia:  'Nature Climate Change'

El trabajo de un conjunto de investigadores de diferentes partes del mundo (Canadá, Estados Unidos, Europa, Australia, Japón y China) relaciona varios estudios existentes para tener una concepción más clara del impacto de la acidificación del agua de los océanos sobre la biodiversidad.
Esta investigación augura como la acidez afectará a los hábitas vivos (corales, praderas marinas, las camas de mejillones, es decir rocas de acantilados próximos a la costa, a las que los mejillones se adhieren a través del biso y bosques de quelpo) que forman el hogar de otras especies.


Cama de mejillones. Tomada de Ocean explorer.
Pradera marina. Tomada de El Mundo.
Las causas de la acidificación de los océanos son dos: el impacto de los respiraderos volcánicos submarinos  y el cambio climático.

Estos factores supondrán un gran cambio y no  todos los seres vivos podn soportarlo. Unos saldrán perdiendo mientras que otros podrían ayudar a su hábitat a mediar en respuesta a la acidificación.

Bolque de Quelpo. Tomada de Esporones

Arrecife de Coral. Tomada de Noticias con sentido.
Los investigadores pudieron probar sus estudios en dos zonas concretas: en un arrecife de coral cerca de Papua Nueva Guinea y un grupo de praderas marinas en el Mediterráneo. Concretamente en los arrecifes de coral, la diversidad y complejidad de la vida marina disminuyó a medida que aumentaba la acidificación.

La pérdida de especies llama nuestra atención,pero la amenaza más grave a la diversidad biológica es la fragmentación, degradación y la pérdida directa de los bosques, humedales, arrecifes de coral y otros ecosistemas. Esta constante pérdida supone graves problemas para el ser humano, ya que pone en riesgo la seguridad alimentaria, se reduce la productividad de los ecosistemas, y así disminuye la posibilidad de obtener recursos naturales de los que nos beneficiamos constantemente.
El proceso de degradación de los suelos, su mal uso, los insostenibles modelos de consumo y la sobreexplotación de los recursos naturales, junto a las guerras y los desastres, son elementos que favorecen la hambruna de más de mil millones de personas en el mundo.


lunes, 12 de diciembre de 2016

EL COLESTEROL CONTRA EL ENVEJECIMIENTO DEL TEJIDO NERVIOSO.


Fuente: El País, 15 de septiembre 2016

El cerebro produce su propio colesterol, lo que ayuda a mantener las neuronas vivas y activas. Cuando se forma un recuerdo, las neuronas activan determinados genes que lo fijan; para que este proceso se lleve de manera eficiente, necesitan colesterol. 

Mediante el estudio de Carlos Dotti realizado en el Centro de Biología Molecular Severo Ochoa se ha descubierto que a medida que la edad aumenta este colesterol va disminuyendo en el hipocampo. También se sabe que en las personas que sufren Alzheimer poseen niveles más bajos que las que no lo poseen.


Normalmente son necesarios muchos estudios para saber como combatirlo, pero ya se sabe cual seria la droga en cuestión, el voricozanol, conocido como Vfend, este es usado para combatir infecciones. El voricozanol también inhibe la enzima responsable de eliminar el colesterol del cerebro, lo que permitiría conservar todo el colesterol necesario.Información adiccional del Voriconazol

Actualmente para combatir el colesterol malo se utilizan Estatinas, pero estas son capaces de pasar al torrente sanguíneo del cerebro y combatir este tipo de colesterol, aunque las Estatinas salvan muchas vidas, se deberia buscar otra solución.

domingo, 11 de diciembre de 2016

EL CLIMA DEL MEDITERRÁNEO OCCIDENTAL EN LOS ÚLTIMOS 3000 AÑOS

Fuente SINC: 02 de diciembre de 2016


Título original: "Así fueron las tormentas mediterráneas de los últimos tres mil años"


Referencia: 

J.P.Corella, B.L. Valero-Garcés, S.M. Vicente-Serrano, A. Brauel y G. Benito. (2016) "Three millennia of heavy rainfalls in Western Mediterranean: frecuency, seasonality and atmospheric drivers" Scientific Reports

Los investigadores del Museo Nacional de Ciencias Naturales (MNCN), el Instituto Pirenaico de Ecología (IPE) y el Instituto de Física Química Rocasolano (IQFR) han llevado a cabo la reconstrucción de las tormentas del Mediterráneo occidental desde 763 a.C. hasta 2012 gracias a los registros sedimentarios del lago Montcortés situado en Lleida.

Lago Montcortés (Lleida). Foto tomada de aquí.

Contar con un registro tan amplio ha permitido estudiar la Oscilación del Mediterráneo que condiciona las precipitaciones de este área del planeta y sus fluctuaciones, así como calcular con precisión los diferentes periodos de retorno de las tormentas en el pasado. 

Este detallado registro paleoclimático del oeste mediterráneo nos muestra que las etapas secas, con menos episodios tormentosos, han sido bastante habituales durante los últimos 3.000 años del Holoceno. Además, datos obtenidos nos pueden ayudar a comprender el comportamiento del clima ante el cambio global.

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Imperio romano tomada de aqui

A través de esta resolución anual nos podemos plantear esta pregunta: "¿la sequía echó a los romanos?". Pues bien, se ha comprobado cómo entre los años 370 y 670 la Península vivió una etapa especialmente seca, con pocas lluvias a la vez que las temperaturas en Europa eran frías. Posiblemente estas condiciones climáticas tuvieran una influencia socio-económica en el declive final del Imperio Romano y el auge del periodo migratorio europeo.

LAS NEURONAS CONTROLAN NUESTRAS DECISIONES

Viernes, 2 de diciembre de 2016


Fuente SINC: 01 de diciembre de 2016




Título original: "Así calculan las neuronas el éxito o el fracaso de tus decisiones"

Referencia: Eshel, Neir, "Trial and error". Science (diciembre 2016)



Un estudio realizado por la Universidad de Stanford (EE UU) ha logrado describir la manera en la que las neuronas calculan las consecuencias de las decisiones que tomamos. 

Esa toma de decisiones está regulada por la dopamina,un neurotransmisor. Las neuronas que generan la dopamina en el cerebro trabajan para que elijamos una u otra opción según lo que esperamos recibir. La manera con la que estas neuronas realizan los cálculos que empujan la balanza de uno u otro lado es algo que todavía queda por descubrir.

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Molécula de dopamina. Fuente

El equipo de investigación liderado por Neir Eshel ha utilizado diferentes técnicas para realizar el estudio, que se ha llevado a cabo mediante la experimentación con roedores. Una de ellas es la optogenética que consiste en la aplicación de una proteína fotosensible en las neuronas que se quieren estudiar, lo que permite controlar su comportamiento mediante la aplicación de luz. 


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Foto de un ratón sometido a opogenética tomada de aquí.
Mediante la optogenética, los investigadores controlaron tanto a las neuronas que generan la dopamina como a las neuronas productoras de GABA. Y dedujeron que, activando esas neuronas de forma simultánea en ambos lados del cerebro eran capaces de controlar el comportamiento de los animales. Finalmente, comprobaron que el nivel de activación de las neuronas GABA influye en la cantidad de recompensa esperada, mientras que las neuronas dopaminérgicas realizan los cálculos que comparan las expectativas frente a la realidad.
Molécula de GABA tomada de aquí.
Repercusión en los humanos:


La aplicación en ratones funciona y el cerebro de los humanos es muy parecido al de estos animales por lo que podría, en un futuro, aplicarse a los humanos también. Además, este descubrimiento se podría usar para categorizar pacientes, prever recaídas o pautar tratamientos ya que actualmente se está probando un fármaco que pretende frenar la adicción al tabaco influyendo en las neuronas GABA.

miércoles, 7 de diciembre de 2016

REPROGRAMACIÓN DE CÉLULAS MEDIANTE VITAMINAS A Y C

Fuente ABC, 13 de octubre de 2016


Título original: Las vitaminas A y C borran la <<memoria>> de las células.

Referencia: "Proceedings of the National Academy of Sciencie "http://www.pnas.org/content/113/43/12202.abstract 

Las vitaminas son compuestos fundamentales para la vida. Las vitaminas A y C, aparte de ser moléculas importantes en algunas funciones, también son capaces de cambiar la epigenética de las células debido a su función como antioxidantes. La epigenética son las reacciones que ocurren en el ADN (ácido desoxirribonucleico) y hacen que varias células, pese a tener los mismos genes, se diferencien en su forma y función.

Fotografía de microscopio de un corte de una planta de algodón. La epigenética regula el funcionamiento de los genes de las células y les permite diferenciarse en distintos tejidos
Células del algodón especializadas. Imagen de ABC
Se ha investigado un proceso llamado metilación en el cual se ha observado la influencia de las vitaminas citadas anteriormente en una base nitrogenada llamada citosina. Este proceso consiste en la especialización de las células. Si la metilación se realiza al revés se consigue que las células que estaban especializadas pasen a ser pluripotenciales, es decir que pueden volver a especializarse y realizar cualquier función. Este proceso para ser pluripotenciales es posible ya que la vitamina A acumula enzimas que eliminan la metilación y la vitamina C incrementa la actividad de estas enzimas.
Proceso de metilación.  Wikipedia (Metilación)

Este descubrimiento nos permite tanto saber más sobre la epigenética de las células de nuestro cuerpo como para curar enfermedades como el cáncer ya que se consigue que las mutaciones que han sufrido las células cancerígenas se reprogramen volviendo a ser como eran antes de que sufrieran estas mutaciones, comportándose  de forma normal.